Patricia Lee "Patti" Smith, nació el 30 de diciembre de 1946 en
Chicago, Illinois, Estados Unidos, es una cantante y poetisa, Smith saltó a la
fama durante el movimiento punk con su álbum de debut Horses.
Smith
apodada "la madrina del punk", trajo un punto de vista feminista e
intelectual a la música punk y se convirtió en una de las artistas más
influyentes de la música rock, integrándola con un estilo de poesía beat, sus
letras introdujeron la poesía francesa del siglo XIX a la juventud
norteamericana, mientras que su imagen andrógina y poco femenina desafió a la
era de la música disco.
Su canción
más conocida, "Because the Night", la coescribió con Bruce
Springsteen; llegó al puesto número 13 de la lista Billboard de Estados Unidos
en 1978, siendo posteriormente versionada por el propio Springsteen, Keel,
10,000 Maniacs, R.E.M., U2, y recientemente Garbage junto a Screaming Females.
En 2005, fue
nombrada Comendadora de la Orden de las Artes y las Letras de Francia, y en
2007 entró en el Salón de la Fama del Rock, en 2011 recibió el Premio de Música
Polar.
En 2014 la
cantante colaboró en la banda sonora de Noé (dirigida por Darren Aronofsky) con
la canción Mercy Is que le valió una nominación a los Globo de Oro como Mejor
canción original.
Smith se
graduó en 1964 en el colegio de Deptford Township y por las dificultades
económicas que atravesaba la familia, Patti comenzó a trabajar en una fábrica,
en 1967 dejó los estudios universitarios en Glassboro State Teachers College y
se mudó a la ciudad de Nueva York. Allí, mientras trabajaba en una joyería
conoce al fotógrafo Robert Mapplethorpe. Las fotografías de ella hechas por
Mapplethorpe se convertirían en las portadas de los álbumes de Patti Smith
Group, y siguieron siendo amigos hasta la muerte del fotógrafo en 1989.
Para 1974,
Patti Smith ya hacía sus propios conciertos de rock, grabó su primer sencillo,
"Hey Joe / Piss Factory" en 1974, siendo la cara A una versión de la
canción de rock escrita por Billy Roberts y previamente versionada por Jimi
Hendrix y Deep Purple, con un añadido de palabra hablada que trataba sobre el
secuestro y posterior fuga de Patty Hearst y la cara B un tema que habla sobre
la frustración e ira que sentía Smith al trabajar en una línea de ensamblado de
una fábrica, y la salvación que encontró en un libro de poesía francesa del siglo
XIX, llamado Iluminaciones de Arthur Rimbaud, previamente robado de una tienda.
Patti Smith
Group firmó con el sello discográfico Arista Records, editando el álbum Horses,
producido por John Cale en 1975. El álbum fusionaba punk rock y poesía hablada,
comenzando con una versión de la canción "Gloria" de Van Morrison, y
las palabras de Smith: "Jesús murió por los pecados de alguien, pero no
los míos". La austera fotografía de la portada hecha por Mapplethorpe se
ha convertido en una imagen clásica del rock.
Patti Smith
Group editó dos álbumes más antes de finalizar los años 70, Easter de 1978, que
contenía el sencillo "Because the Night" coescrita con Bruce
Springsteen, y que fue su álbum con más éxito comercial, y Wave de 1979, que
fue menos exitoso, aunque las canciones "Frederick" y "Dancing
Barefoot" fueron radiadas, después lanza Wave,
En 1988
lanza el álbum Dream of Life, que incluye la canción "People Have the
Power", Fred Smith murió el 4 de noviembre de 1994, y al poco tiempo,
Patti también tuvo que afrontar la inesperada muerte de su hermano Todd, y del
teclista de su banda, Richard Sohl.
Al cumplir
su hijo 14 años, Smith decidió volver a Nueva York, donde sus amigos Michael
Stipe de R.E.M. y Allen Ginsberg (a quien había conocido en sus primeros años
en Nueva York) la instaron a volver a hacer giras para recuperarse del impacto
de los últimos acontecimientos, por lo cual, se embarcó en una pequeña gira
junto a Bob Dylan en diciembre de 1995 (captado en un libro fotográfico de
Michael Stipe).
En 1996,
Smith volvió a trabajar con su banda habitual para grabar Gone Again, que
incluye el tema "About a Boy", un tributo al cantante de Nirvana,
Kurt Cobain. Smith era admiradora de Cobain, pero declaró estar más enfadada
que triste por su suicidio.
Ese mismo
año colaboró con Michael Stipe en "E-Bow the Letter", una canción de
R.E.M. del álbum New Adventures in Hi-Fi, que también ha tocado en directo con
ellos.
Después del
lanzamiento de Gone Again, Patti Smith grabó dos álbumes más: Peace and Noise
en 1997 (incluyendo el sencillo "1959", que trata sobre la invasión
de Tibet) y Gung Ho en 2000 (con canciones sobre Ho Chi Minh y su propio
padre), las canciones "1959" y "Glitter in Their Eyes"
fueron nominadas a un premio Grammy como Mejor Interpretación Pop Femenina.
Un recopilatorio
con su trabajo realizado hasta el momento, The Patti Smith Masters, se lanzó en
1996, y en 2002 vio la luz Land (1975–2002), un álbum recopilatorio doble que
incluye la versión de la canción de Prince, "When Doves Cry".
2004, Patti
Smith lanzó al mercado Trampin' que incluía varias canciones sobre ser madre,
en parte en tributo a su propia madre, que había fallecido dos años antes.
El 25 de
junio de 2005, actuó en el Festival Meltdown de Londres tocando el álbum Horses
íntegramente, donde el guitarrista Tom Verlaine de Televisión sustituyó a
Oliver Ray, esta actuación en directo se grabó y salió al mercado bajo el
título de Horses/Horses.
Smith fue
incluida en el Salón de la Fama del Rock el 12 de marzo de 2007, dedicándoselo
a la memoria de su marido fallecido, Fred, y tocó la canción de The Rolling
Stones, "Gimme Shelter", como cierre de la ceremonia, se tocó por
parte de los músicos presentes, la canción "People Have the Power".
En 2008 se
le hace un homenaje en forma de documental, Patti Smith: Dream of Life,
mientras que, en julio de ese mismo año, se edita un álbum en vivo con Kevin
Shields, The Coral Sea.
