Sonny Boy Williamson I.

John Lee Williamson, conocido en el mundo del blues como Sonny Boy Wiliamson I, falleció el 1 de junio de 1948 en Chicago, Illinois, Estados Unidos, fue un armonista y cantante. No debe confundirse con Rice Miller, nacido en Aleck Ford y conocido como Sonny Boy Williamson II.

John Lee Williamson I. nació el 30 de marzo de 1914, Jackson, Tennessee, Estados Unidos, era hijo de granjeros de Tennessee y aprendió solo a tocar la armónica, actuando en un show, donde se ganó el apodo de Sonny Boy, admirador profundo de Sleepy John Estes y, sobre todo, de su armonicista Hammie Nixon, al que imitaba en sus comienzos.

Incorporado finalmente a la banda de Estes, Sonny Boy modeló su estilo a partir del sonido de ambos, en 1934, se trasladó a Saint Louis, donde trabajó con Big Joe Williams, Walter Davis y otros, después, emigró a Chicago, donde recorrió todos los clubs y logró convertirse en el armonista favorito del público local.

A partir de 1937 comenzó a realizar grabaciones de gran éxito, en un estilo muy parecido a Estes, entre las que destaca "Good morning, little schoolgirl", en los diez años siguientes, grabaría más de 120 temas para el sello Bluebird, y se convirtió en una de las grandes estrellas de Chicago.

También fue quien introdujo en Chicago la formación de banda que más tarde sería típica del blues eléctrico, incluyendo una guitarra eléctrica (Big Bill Broonzy, Big Joe Williams o Robert Nighthawk, normalmente), un piano, un bajo y una batería.

Su éxito fue tal, que surgieron muchos imitadores que, incluso, se hacían pasar por él, siendo el más conocido Rice Miller (Sonny Boy Williamson II) al que, por cierto, John Lee estuvo buscando con una pistola en el bolsillo para arreglar cuentas con el impostor.

Ejerció una indudable influencia sobre los jóvenes armonicistas como Little Walter, Snooky Pryor, Junior Wells o Billy Boy Arnold, a quienes dio lecciones y consejos, además de apoyar a bluesmen como Muddy Waters.

Su carácter y sus excesos con el alcohol, y con las mujeres que acudían a verlo a los clubs, causaron su muerte, el 1 de junio de 1948, volvía muy borracho a casa, tras una actuación, cuando el marido de una mujer a la que había cortejado durante la misma, le atacó con un punzón de hielo, y le atravesó la cabeza.

SPRINGTIME BLUES.

SHOTGUN BLUES.

YOU GOT TO STEP BACK.

BEEN DEALING WITH THE DEVIL.

SHAKE THE BOOGIE.