C.D.M.: Bob Marley.

Robert Nesta Marley Booker, más conocido como Bob Marley, falleció el 11 de mayo de 1981 en Miami, Estados Unidos, fue un músico, guitarrista y compositor jamaiquino, durante su carrera musical fue el líder, compositor y guitarrista de las bandas de ska, rocksteady y reggae The Wailers (1964–1974) y Bob Marley & The Wailers (1974–1981).

Robert Nesta Marley Booker, nació el 6 de febrero de 1945 en Saint Ann, Jamaica, sigue siendo el más conocido y respetado intérprete de la música reggae y es acreditado por ayudar a difundir tanto la música de Jamaica como el movimiento rastafari (del que era un miembro comprometido) a una audiencia mundial.

Entre sus mayores éxitos se encuentran los sencillos I Shot the Sheriff, No Woman, No Cry, Jamming, Redemption Song y, junto a The Wailers, Three Little Birds, así como el lanzamiento póstumo Buffalo Soldier.

El álbum recopilatorio Legend, lanzado en 1984, tres años después de su muerte, es el álbum de reggae más vendido de la historia con 10 discos de platino en los Estados Unidos y 20 millones de copias en todo el mundo.

Bob Marley tuvo que soportar burlas y desprecios por parte de negros jamaiquinos por su condición de mulato (mestizo producto de la mezcla de blanco y negro), sobre todo en su niñez, adolescencia y temprana juventud (se dice que el hermano de su primera novia le dijo que no queremos blancos en esta casa), después Bob se demostró indiferente a esos desaires y decía no avergonzarse de su mezcla racial; aunque él se identificaba simplemente como negro y esa fue la única parte de su herencia racial por la que demostró interés.

Bob conoció a quien llegaría a ser su más frecuente amigo -Bunny Wailer, con Bunny, Bob comenzó a interesarse por la música, llegando a componer y tocar algunas canciones, influenciados por la música de Raymond Charles, Curtis Mayfield, Brook Benton o Fats Domino, y de grupos como The Drifters muy populares en Jamaica que se escuchaban en la emisiones radiofónicas de las emisoras del sur de los Estados Unidos.

Bob Marley alternó el trabajo en una empresa de fundición (donde se quemó en un ojo) con la música, Bob y Bunny recibieron formación musical de Joe Higgs, un cantante venido a menos que había gozado de cierta fama en Jamaica y que se ganaba la vida impartiendo clases de canto para principiantes.

En una de esas clases conocieron a otro joven músico llamado Winston Hubert McIntosh (Peter Tosh), en 1962 Bob Marley participó en una audición para un productor musical llamado Leslie Kong que, impresionado, le invitó a grabar algunas canciones.

Al año siguiente Bob decidió con Bunny y Peter y los tres formaron los Wailing Wailers (literalmente, ‘gritos de protesta’), el nuevo grupo ganó la simpatía del percusionista rastafari Alvin Patterson, que los presentó al productor Clement Dodd.

A mediados de 1963 Dodd vio a los Wailing Wailers y decidió promocionar al grupo, Los Wailing Wailers lanzaron su primer single, Simmer Down, con la discográfica Coxsone a finales de 1963, la formación original estaba compuesta por Bob, Bunny, Peter, Junior Braithwaite y dos coristas, Beverly Kelso y Cherry Smith.

El acercamiento de Bob con la creencia Rastafari comienza a reflejarse en su música, Bob, entretanto, llamó a Peter y Bunny para formar una nueva banda, los míticos The Wailers, en Jamaica, la frenética ola del ska estaba dando lugar a un ritmo más lento y sensual llamado rocksteady, las creencias rastafari de los Wailers chocaron con Dodd y éstos fundaron su propio sello discográfico, Wail’N’Soul, a pesar de conseguir algunos éxitos, el sello no responde a las expectativas y quiebra en 1967, el grupo sobrevive fungiendo como compositores de una compañía asociada a un cantante estadounidense, Johnny Nash, quien en la década siguiente tendría un gran éxito con la canción Stir It Up, de Bob.

Los Wailers conocieron entonces a un hombre que revolucionaría su trabajo: Lee Perry, la asociación entre Perry y los Wailers trajo consigo algunos de los éxitos más notables de la banda como "Soul Rebel", "Duppy Conqueror", "400 Years" y "Small Axe", clásicos del futuro reggae.

En 1970, dos de los músicos más reconocidos de la isla, Aston 'Family Man' Barrett y su hermano Carlton (bajo y batería, respectivamente) se unirán a los Wailers, quienes por aquel entonces arrasaban en el Caribe, pero internacionalmente continuaban siendo desconocidos.

En el verano de 1971 Bob aceptó una invitación de Johnny Nash para acompañarlo a Suecia, ocasión en que firmó un contrato con la CBS, que también era la discográfica del estadounidense, en la primavera de 1972 los Wailers aterrizaron en Inglaterra para promocionar el single Reggae on Broadway, pero no cosecharon demasiados éxitos.

El primer álbum Catch a Fire, fuertemente promovido por Island, el disco no fue un éxito inminente.

En 1973 el grupo lanzó su segundo álbum con el sello Island, Burnin', un disco que incluía nuevas versiones de algunas de sus canciones más importantes, como: "Duppy Conqueror", "Small Axe" y "Put It On", junto con "Get Up, Stand Up" y "I Shot The Sheriff", fue justamente este último tema el que consagró internacionalmente a Bob Marley de la mano de de Eric Clapton, alcanzando el primer lugar en la lista de los sencillos más vendidos en los Estados Unidos.

En 1974, Bob Marley pasó gran parte de su tiempo en el estudio trabajando en Natty Dread, un álbum que incluía canciones como "Talkin’ Blues", "No Woman No Cry", "So Jah Seh", "Revolution", "Them Belly Full (But We Hungry)" o "Rebel Music (3 o’clock Roadblock)", al año siguiente, Bunny y Peter dejarían definitivamente el grupo para embarcarse en sus carreras en solitario, lo que provocó que la banda comenzase a ser conocida como Bob Marley & The Wailers.

Natty Dread fue lanzado en febrero de 1975, Rastaman Vibrations, el siguiente álbum de estudio, fue lanzado en 1976, el trabajo incluía canciones como "Crazy Baldhead", "Johnny Was", "Who The Cap Fit" y, tal vez la más significativa de todas, "War", cuya letra fue extraída de un discurso del Emperador Hailè Selassiè, en las Naciones Unidas.

Exodus consolidó el estatus internacional de la banda, permaneciendo en las listas de Inglaterra durante 56 semanas seguidas y teniendo los tres sencillos "Waiting in Vain", "Exodus" y "Jammin'" como grandes éxitos mediáticos.

En 1978 la banda consiguió un nuevo éxito con Kaya, que alcanzó el cuarto lugar en Inglaterra a la semana siguiente a su lanzamiento, del álbum fueron extraídos dos sencillos: "Satisfy My Soul" e "Is This Love?".

En abril de 1978 volvió a Jamaica para el One Love Peace Concert, cuando consiguió que el Primer Ministro Michael Manley y el líder de la oposición Edward Seaga se diesen la mano en el escenario, en un esfuerzo para frenar la violencia política y promover la reconciliación nacional, fue entonces invitado para ir a la sede de las Naciones Unidas, en Nueva York, para recibir la Medalla de la Paz, a finales de año, Bob viajó a África por primera vez, visitando inicialmente Kenia y después Etiopía, hogar espiritual rastafari.

La banda había terminado recientemente una gira por Europa y los Estados Unidos, de donde se sacó material para el segundo álbum en vivo: Babylon By Bus, Survival, el noveno álbum de Bob Marley con Island fue lanzado en el verano de 1979, incluía "Zimbabwe", un himno para Rodesia, que luego sería liberada, junto con "So Much Trouble In The World", "Ambush In The Night" y "Africa Unite", como indica la portada, que contiene las banderas de las naciones independientes, Survival fue un álbum en homenaje a la causa panafricana.

En abril de 1980, el grupo fue invitado oficialmente por el gobierno de Zimbabue para tocar en la ceremonia de independencia de la nueva nación.

El siguiente disco de la banda, Uprising, fue lanzado 1980 y tuvo un éxito inmediato con "Could You Be Loved?", el álbum también incluía "Coming In From The Cold", "Work" y la famosa "Redemption Song", los Wailers entretanto se embarcaban en su mayor gira europea, rompiendo récords de asistencia en un concierto, la agenda incluía un concierto para 100.000 personas en Milán, el mayor de la historia de la banda.

En julio de 1977 se descubrió que a Marley se le había formado un melanoma acral lentiginoso, una forma maligna de melanoma, en el dedo gordo de su pie derecho; la lesión encontrada en su dedo gordo es un signo típico de este tipo de cáncer, a pesar de su enfermedad, Bob deseó seguir adelante con las actuaciones programadas, ni se extirpó el cáncer ni se puso en tratamiento.

El álbum Uprising, producido por Chris Blackwell, fue lanzado en mayo de 1980, con su Redemption Song, Bob Marley parecía estar aceptando su condición mortal, ofreció dos conciertos en el Madison Square Garden como parte del Uprising Tour, poco después de eso su salud empeoró considerablemente, el cáncer se le había extendido por todo el cuerpo, el resto de la gira fue cancelada y Marley ingresó en la clínica bávara de Josef Issels, en Alemania, y comenzó un controvertido tratamiento a base de evitar ciertos alimentos, bebidas y otras sustancias.

En abril de 1981 le fue otorgada la Orden del Mérito de Jamaica, la tercera mayor honra de la nación, en reconocimiento a su inestimable contribución a la cultura del país, Bob no pudo estar presente.

Después de ocho meses luchando sin éxito contra el cáncer, Marley tomó un avión de regreso a Jamaica, durante el vuelo desde Alemania, sus funciones vitales comenzaron a fallar, cuando el avión aterrizó, tuvo que ser trasladado de urgencia al hospital pues necesitaba atención médica inmediata.

Murió en el Cedars of Lebanon Hospital, ahora Hospital Universitario de Miami, en la mañana del 11 de mayo de 1981, a la edad de 36 años, la expansión del cáncer que comenzara como un melanoma en su pie y la metástasis producida en sus pulmones y cerebro fueron la causa de su temprana muerte, las últimas palabras fueron a su hijo Ziggy Marley: "el dinero no puede comprar la vida".

Marley recibió un funeral de estado el 21 de mayo de 1981 que combinaba elementos de la iglesia ortodoxa etíope con los de la tradición rastafari, fue enterrado con su guitarra Gibson Les Paul roja (algunos dicen que en realidad se trataba de una Fender Stratocaster) en una capilla próxima al lugar en donde nació.

El primer ministro de Jamaica, Edward Seaga, fue el encargado de pronunciar el panegírico (discurso que se pronuncia en honor o alabanza de una persona) del funeral. Dijo:

Su voz fue un grito omnipresente en nuestro mundo electrónico, sus rasgos afilados, su aspecto majestuoso y su forma de moverse se han grabado intensamente en el paisaje de nuestra mente, Bob Marley nunca fue visto, fue una experiencia que dejó una huella indeleble en cada encuentro, un hombre así no se puede borrar de la mente, él es parte de la conciencia colectiva de la nación".

WAR.