Samuel George "Sammy" Davis Jr. falleció el 16 de
mayo de 1990 en Beverly Hills, California, Estados Unidos, fue un cantante,
músico multi-instrumentista, bailarín, actor y comediante, fue parte del
"Rat Pack" que dentro de sus miembros estaban Frank Sinatra, Dean
Martin, Peter Lawford y Joey Bishop.
Samuel George "Sammy" Davis Jr. nació el 8 de
diciembre de 1925 en Harlem, Nueva York, Estados Unidos, hijo de Elvira
Sánchez, de la que se cree que era una bailarina de Puerto Rico con ascendentes
cubanos, y de Sammy Davis, Sr., un artista afroamericano; los dos formaban pareja
de baile de vaudeville, durante sus primeros tres años estuvo básicamente a
cargo de su abuela y, cuando sus padres se separaron, para no perder su
custodia, el padre se lo llevó de gira, de él y de su tío Will Mastin aprendió
a bailar, terminando por formar con ellos el Will Mastin Trio.
Aunque constantemente protegido por Mastin y su padre de los
ataques racistas, durante su alistamiento en el ejército norteamericano en el
periodo de la Segunda Guerra Mundial, Davis sufrió inevitablemente el ser
objeto de fuertes prejuicios raciales, esta situación, constante a lo largo de
buena parte de su carrera, consiguió ser suavizada por su talento artístico,
mediante su participación en un grupo de espectáculo dentro del ejército.
Después de la guerra, Davis retomó su carrera del mundo del
espectáculo, continuó actuando con el Will Mastin Trio, como la estrella
principal y también debutó como solista, cantando en discotecas y casas de
grabación, su carrera tuvo un ascenso en 1947 cuando el trío abrió la
presentación de Frank Sinatra (con quien Davis mantendría una amistad de toda
la vida con colaboración artística constante) en el Teatro Capitol en Nueva York,
siguió una gira con Mickey Rooney, al igual que una actuación que llegó a oídos
de Decca Records, que firmó con Davis un contrato de grabación en 1954.
Ese mismo año, conduciendo hacia Los Ángeles donde debía
grabar una banda sonora, Davis sufrió un accidente automovilístico y resultó
gravemente herido y perdió un ojo, lo que lo obligó a utilizar una prótesis, “un
ojo de vidrio” durante el resto de su vida, durante su recuperación, reflexionó
sobre su vida y se convirtió al judaísmo poco después al encontrar puntos
comunes entre la opresión experimentada por las comunidades afroamericanas y
las judías.
La lesión de Davis no detuvo su ascenso, en 1955 sus dos
primeros discos, "Actuación Sammy Davis Jr" y "Sammy Davis Jr.
canta sólo para los amantes", fueron reconocidos por la crítica, el éxito
comercial obtenido lo condujo a actuaciones estelares de cartel en Las Vegas y
Nueva York, así como a actuaciones en películas y en programas de televisión,
entre ellos Anna Lucasta (1958, con Eartha Kitt), Porgy and Bess (1959), con
Dorothy Dandridge y Sidney Poitier ) y The Frank Sinatra Show (1958), en este
tiempo Davis hizo su debut en Broadway, fue protagonista en el exitoso musical
de 1956, Mr. Wonderful, junto a los miembros de su familia y otra bailarina
legendaria, Chita Rivera
En 1960, Davis fue una estrella en su propio derecho, pero
también era un miembro del legendario Rat Pack, compuesto por Sinatra, Dean
Martin, Peter Lawford y Joey Bishop, las superestrellas fiestera de las escenas
del club nocturno de Las Vegas y Los Ángeles, Davis apareció con miembros de la
manada en las películas de Ocean 11 (1960), sargentos 3 (1962) y Robin y los 7
Campanas (1964), Davis también fue un actor destacado en películas fuera de la
manada, incluidos Un hombre llamado Adam (1966), que tiene el papel nominal
frente Louis Armstrong, él era inolvidable en Bob Fosse 's Sweet Charity (1969,
con Shirley MacLaine ), en el que Davis apareció como el carismático, el canto
y el gurú.
El intérprete icónico también dio a conocer un flujo
constante de álbumes en Decca y Reprise, Davis fue nominada para un Grammy a canción de Año "What Kind of
Fool Am I?,", que alcanzó el Top 20 de la las listas de éxitos de
Billboard , también fue nominado al premio Tony en el 1964 musical Golden Boy .
En 1966, el artista recibió a su propio programa de
variedades de corta duración, The Sammy Davis Jr. Show, años después, fue el
anfitrión de nuevo en el programa de entrevistas de Sammy a partir de 1975-77.
Davis a utilizo su fama para los medios políticos,durante la
década de 1960 se convirtió en activo en el movimiento de derechos civiles,
participando en la marcha de 1963 en Washington y negarse a realizar en las
discotecas racialmente segregadas, por la que se acredita con ayudar a integrar
en Las Vegas y Miami Beach, también desafió a la intolerancia de la época al
casarse con la actriz sueca May Britt en un momento en que los matrimonios
interraciales estaban prohibidas por la ley en 31 estados.
(El Presidente John F. Kennedy, de hecho, pidió que la
pareja no apareciera en su toma de posesión, para no enfadar a los blancos del
Sur).
A lo largo de las décadas de 1970 y 80, el polifacético
Davis continuó su prolífica producción, mantuvo su carrera musical, lanzando
álbumes en los años 70 y conseguir su primer # 1 hit gráfico con los de 1972
"Candy Man".
Davis apareció en películas como de 1981 Los locos del
Cannonball , con Burt Reynolds y Roger Moore , y de 1989 Tap , con Gregory
Hines , también fue un invitado en una amplia variedad de programas de
televisión, incluyendo el Tonight Show , The Carol Burnett Show , All in the
Family y The Jeffersons , así como las telenovelas Hospital General y una vida
para vivir .
La salud de Davis comenzó a desvanecerse, era un fumador
empedernido, y en 1989 los médicos descubrieron un tumor en la garganta, el 16
de mayo de 1990, Sammy Davis Jr. falleció en su casa de Beverly Hills,
California, a la edad de 64 años. Antes de su muerte fue honrado por una serie
de sus compañeros, en un homenaje de televisión.
Fue sepultado en el cementerio "Forest Lawn Memorial
Park Cemetery" en Glendale, California al lado de su padre y de Will
Mastin.
En 2001 fue honrado con un Grammy, Grammy Lifetime
Achievement Award.
SOMETHING'S GOTTA GIVE.
WHAT KIND OF FOOL AM I.
LOVE IS ALL AROUND.
THE CANDY MAN.
MR BOJANGLES.
I GOTTA BE ME.
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