Gene
Vincent, cuyo nombre real era Eugene Vincent Craddock, falleció el 12 de
octubre de 1971 en Newhall, California, Estados Unidos, fue un cantante de
rockabilly conocido sobre todo por su éxito "Be-Bop-A-Lula".
Eugene
Vincent Craddock, nació el 11 de febrero de 1935 en Norfolk, Virginia, Estados
Unidos, empezó a tocar la guitarra a una edad muy temprana, a los 17 años se
alista en la armada, pero debe abandonarla después de que un accidente de moto
le dejara una lesión permanente en la pierna.
Tras volver
a Norfolk (Virginia) firma un contrato en Capitol Records junto con la banda
The Blue Caps, donde el guitarrista solista era el virtuoso Cliff Gallup, uno
de los instrumentistas que más han influido en los primeros años del rock, con
ellos grabaría una sesión de la que saldría un disco de dos caras: en la cara A
aparecía "Woman Love", pero sería la cara B del disco la que
pincharían todos los DJ de las principales emisoras de rock and roll: la
canción de la cara B se llamaba "Be-Bop-A-Lula".
Después de
que "Be-Bop-A-Lula" se convirtiera en un éxito en primavera de 1956,
Gene Vincent & the Blue Caps tuvieron un año mágico, donde obtuvieron
grandes ventas y consiguieron meter en el top 100 otros dos temas, a la par que
su álbum de debut Bluejean Bop.
Capitol
Records pensó haber encontrado al nuevo Elvis y no escatimaron gastos para
promocionar a su artista, llegando a contratar a los coristas de Presley, los
Jordanaires, para grabar con Gene los temas "Five days" e
"Important words".
A principios
de 1957 tiene que ser ingresado en un hospital aquejado de una recaída de su
lesión en la pierna, por entonces Cliff Gallup había dejado el grupo siendo
sustituido por Johnny Meeks, otro legendario guitarrista de los primeros años
del rock and roll, posteriormente el resto de los Blue Caps originales excepto
el segundo guitarra Paul Peek y el batería Dickie Harrel abandonaron la banda,
con el sonido mucho más "metálico" de la guitarra de Johnny Meeks y
los coros de Peek y Tommy Facenda, el estilo de su música cambió, abandonando
el salvaje rockabilly de sus orígenes por un sonido menos acústico y totalmente
electrificado.
En esta
nueva época Gene y su grupo cosecharon sus otros dos éxitos, que fueron los
temas "Lotta Lovin" (1957) y "Dance to the bop" (1958)
Vincent
también se convirtió en una de las primeras estrellas de rock en aparecer en
una película, The Girl Can't Help It (1956), posteriormente aparecería en el
film "Hot rod gang" (1958), pero también fue en esta época cuando
empezó su declive.
La lesión
que padecía en la pierna le provocaba tales dolores que a menudo tuvo que
suspender conciertos y giras, y se empezó a correr el rumor de que antes de
cada concierto se emborrachaba e ingería dos tubos enteros de aspirinas para
poder soportar el terrible dolor de su pierna.
En 1959 fue
a un programa de rock en la televisión británica, donde aparecería
regularmente, fue entonces cuando convenció a su amigo Eddie Cochran para que
fuese hasta allí en una gira de doce semanas, el 17 de abril de 1960, mientras
los dos cantantes y Sharon Sheeley, la novia de Cochran, iban en un taxi por
Chippenham (Wiltshire), sufrieron un accidente de circulación que acabaría con
la vida de Eddie Cochran (y de paso le convertiría en un mito del rock and
roll) y agravaría la lesión en la pierna de Vincent, dejándole una cojera de
por vida.
Vincent, sería
ingresado en el hospital Inter-Valley de New Hall (California), aquejado de una
úlcera sangrante de estómago, moriría el 12 de octubre de 1971 a la edad de
treinta y seis años.
Gene Vincent
está enterrado en el Eternal Valley Memorial Park en Newhall, California.
LONG TALL
SALLY.
RACE WITH THE DEVIL.
LOTTA LOVIN'
BE BOP A LULA.
CRAZY LEGS.
ROLL OVER BEETHOVEN.
I'M GOING HOME (TO SEE MY BABY)
BLUEJEAN BOP.
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