Anthony Dominick Benedeto, más conocido como Tony Bennett,
nació el 3 de agosto de 1926, en Queens Estados Unidos, es un cantante y uno de
los últimos grandes crooners de mediados del siglo XX, aún en activo con 88
años de edad.
Recordado por éxitos como "Blue Velvet" y "I
Left My Heart In San Francisco", su repertorio se basa en estándares o
canciones clásicas de la música popular, mayormente baladas y jazz.
Tony Bennett ha sido visto como el eterno rival de Frank
Sinatra, si bien se profesaron mutua admiración y grabaron juntos el célebre
tema "New York, New York".
En la periferia de New York, comenzó tomando lecciones de
música en la calle 52 mientras trabajaba en clubes y programas de radio y
televisión.
Comenzó a cantar en el colegio y en el ejército formó parte
de varias bandas, en 1944 fue alistado para combatir en Alemania durante la II
Guerra Mundial con la 63ª división de infantería, y tomo parte en la liberación
del campo de concentración de Landsberg.
Bob Hope lo lanza en 1950 tras sugerirle que cambiase de
nombre, Anthony Benedetto pasó entonces a llamarse Tony Bennett, en ese mismo
año logró un contrato con CBS, en la que conoce a Percy Faith, que desde
entonces será su productor musical, consiguiendo éxitos en el top 10, entre
ellos Because of you y Cold, cold heart, Rags to riches y Stranger in Paradise.
Tony Bennett comenzó su fulgurante carrera de baladista
influenciado por artistas de la talla de Billy Eckstine o Mel Tormé, sus primeros
discos fueron premonitorios de la calidad de su arte vocal y rápidamente surgió
la inevitable comparación con Frank Sinatra, este último declaró un día que
Tony Bennett era el mejor cantante del mundo, fueron varias las colaboraciones
con la orquesta de Count Basie y también son espléndidos los discos arreglados
por Ralph Sharon o sobre todo, Ralph Burns.
En 1962, obtuvo dos Premios Grammy en las categorías
Grabación del Año y Mejor Interpretación Vocal Masculina como Solista con el
tema I Left My Heart in San Francisco, en los setentas y ochentas, colaboró con
figuras del jazz, como Jimmy McPartland, Bill Evans, George Benson, Dizzy
Gillespie y Dexter Gordon.
Su fórmula para mantener vigencia fue re-versionar a
clásicos del jazz como Billie Holiday, Frank Sinatra, Duke Ellington, y Louis
Armstrong.
En 1995 le otorgaron otro Grammy, sumando 15 en total más
dos premios Emmy.
La cima del canto jazzistico para Tony Bennett llegó en la
década de los setenta cuando grabó un disco imprescindible en su carrera para
el sello Fantasy con el pianista, Bill Evans, el resultado fue una obra maestra
de dos maestros de la balada en un mano a mano, intenso y sin concesiones.
Tony Bennett, también grabó en los años noventa un disco en
homenaje a su querido amigo y maestro, Frank Sinatra titulado: "Perfectly
Frank" que consiguió un "Grammy" y que es un modelo de
equilibrio del canto jazzístico. Bennett, fue un cantante chapado a la antigua,
un conformista conservador y que sin embargo fue capaz de grabar un disco en
directo para la MTV titulado: "Unplugged" y que encima le salga
bueno.
Discografía seleccionada:
1957 — The Beat of My Heart
1958 — Basie Swings, Bennett Sings
1961 — Bennett and Basie Strike up the Band
1962 — At Carnegie Hall
1962 — I Left My Heart in San Francisco
1963 — I Wanna Be Around...
1968 — Snowfall — The Tony Bennett Christmas Álbum
1986 — The Art of Excellence
1990 — Astoria — Portrait of the Artist
2002 — A Wonderful World
2004 — The Art of Romance
I LEFT MY
HEART IN SAN FRANCISCO.
THE GOOD LIFE.
WHO CAN I TURN TO-WHEN NOBODY.
JUST IN TIME.
THE WAY YOU LOOK TONIGHT.
THE LADY IS A TRAMP.
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