Alton Glenn
Miller, falleció el 15 de diciembre de 1944 en el Canal de la Mancha, fue un músico
de jazz de la era del Swing y además militar, en el rango de Mayor.
Alton Glenn
Miller, nació el 1 de marzo de 1904 en Iowa, Estados Unidos, en 1937, funda la
orquesta en la que crearía y mantendría viva desde ese entonces su música,
llamada The Glenn Miller Orchestra, donde hizo innumerables éxitos, entre los
más importantes "In The Mood" que es posiblemente la canción de swing
más conocida, y otras como "Kalamazoo" "American Patrol"
"Moonlight Serenade" "Tuxedo Junction" "Chattanooga
Choo Choo" "A String of Pearls" "Little Brown Jug"
"Pennsylvania 6-5000" entre otras.
Con doce
años abandona el corno y empieza a estudiar la técnica del trombón y a tocarlo
en la banda de su colegio, siendo aún estudiante universitario, Glenn realizaba
audiciones, tocando siempre que se le presentaba la oportunidad, al descuidar
sus estudios y reprobar en tres de sus seis cursos, decidió abandonar la
universidad dedicándose por completo a la música, se convierte en trombonista
profesional y se une a la banda del entonces célebre baterista, Ben Pollack, en
una gira por California, en esa banda tocaba el clarinetista que más tarde fue
proclamado "rey del swing", Benny Goodman.
En 1927, la
orquesta llega a Nueva York y Miller decide dejarla para tocar por su cuenta en
clubes, programas de radio y espectáculos musicales, hasta bien entrado el año
1932, en 1935 Ray Noble, director británico de orquesta le encarga organizar
una banda de swing, durante dos años alterna la dirección de la orquesta y las
actuaciones en pequeños locales, hasta que en 1938 decide formar su propia
"Gran Banda" tras varios intentos frustrados.
Su primer
gran éxito fue "Moonlight Serenade" y un contrato en el Casino de
Glen Island en New Rochelle, en Nueva York, le abre las puertas a una carrera
triunfal que se mantendrá hasta el final de su vida, al mismo tiempo que la
orquesta triunfa en las salas de bailes, la banda adquiere una popularidad
tremenda en los Estados Unidos de América debido a la emisión de sus
actuaciones por un programa radiofónico que transmitida de costa a costa en los
Estados Unidos, y que fue patrocinado por la marca de cigarrillos
"Chesterfield".
Formó una
segunda banda en 1937, que consiguió rápidamente el favor del público, que
llenaba sus conciertos, lo que dio lugar a una serie de grabaciones para las
multinacionales discográficas RCA Víctor y His Master's Voice.
Desde junio
de 1938, Miller dominó los primeros puestos de varias listas de música popular,
y se mantuvo así más de un año, a principios de 1940, "In the Mood"
estuvo quince semanas consecutivas de número uno, y siguió "Tuxedo
Junction" que mantuvo a Miller en el número 1 hasta el verano, el 11 de febrero
de 1941 se le otorgó a Miller el primer disco de oro por "Chattanooga Choo
Choo".
Otros
títulos conocidos son "A String of Pearls", "Moonlight
Serenade" y "Pennsylvania 6-5000" (que era y sigue siendo el
número de teléfono del Hotel Pensilvania en Manhattan). La "Serenata a la
luz de la Luna" (Moonlight Serenade) es una de las canciones más
reproducidas de toda la historia en EE. UU., y actualmente está considerada
como el tema representativo de Miller, y como una de las canciones más
importantes de la historia musical de EE. UU.
En 1942,
durante la Segunda Guerra Mundial, Miller se alistó en las Fuerzas Aéreas donde
recibió el rango de capitán y donde se encargó de tocar para las tropas
estadounidenses desplazadas a Europa.
En 1991 la
discográfica RCA puso a la venta una colección de con todos los temas grabados
para dicha firma, la compilación contaba con un total de 286 títulos.
Tras la
liberación de París, a Miller se le ordenó realizar una gira de seis semanas
allí y en otras ciudades europeas, ya en poder de los aliados, Miller, recién
ascendido a Mayor, pasó la noche anterior, discutiendo con un amigo sus planes
de formar una banda en la postguerra y luego retirarse a una finca que había
comprado en California.
Al día
siguiente, 15 de diciembre de 1944, partió en un avión monomotor desde el
aeródromo de Twinwood, 50 millas al norte de Londres, se dirigía a París, para
iniciar su gira artística, el piloto de la aeronave también se dirigía a la
ciudad, en la que estaba a punto de ser sometido a una corte marcial por
acusaciones de traficar en el mercado negro, los informes indican que había un
tercer compañero con ellos en este vuelo.
Como nunca
se encontraron los cadáveres de Miller y sus acompañantes, hubo una serie de
leyendas que le suponían vivo, en 1985, el investigador Clive Ward descubrió un
Noorduyn Norseman, similar al avión en que viajó Miller, en las afueras de la
costa norte de Francia, pero no pudo verificarse la existencia de restos
humanos en su interior.
Uno de los
rumores más persistentes es el de que murió en un burdel alemán, apuñalado por
una prostituta, aunque esta historia, que se supone desclasificada como muchos
otros secretos de guerra, nunca se ha podido confirmar, la teoría más probable
es que el avión fue accidentalmente derribado por bombarderos RAF sobre el
Canal de la Mancha (entre Francia y Reino Unido), después de una operación
abortada de bombardeo contra Alemania donde se arrojaron al mar las bombas
destinadas a fin de aligerar carga: el piloto de la fuerza aérea británica Frad
Shaw anotó en su bitácora que observó que un pequeño avión monomotor se
precipitaba en espiral y sin control hacia el mar.
Un artículo
del Chicago Tribune (2014) señalaba que, a pesar de las muchas teorías, el avión
de Miller se estrelló por defecto del carburador, el motor del avión tenía un
carburador conocido por dar problemas en tiempo frío y un historial de
accidentes provocados en otros aviones, al congelarse.
A pesar de
la desaparición del músico, la banda continuó sus actividades bajo la dirección
de Jerry Gray hasta el 13 de noviembre de 1945, cuando hizo su última
presentación ante el Presidente Harry Truman, en Washington, el mayor Glenn
Miller fue el único miembro de la banda que no sobrevivió a la guerra.
El libro
"The Glenn Miller conspiracy", del periodista Hunton Downs y
publicado en 2010, afirma que Miller fue puesto bajo las órdenes de Eisenhower
y fue capturado por la Gestapo con el fin de llegar hasta éste, fue torturado,
ejecutado y abandonado en un burdel parisino.
En abril de
1992, a petición de su hija, se le puso una lápida en el Cementerio Nacional de
Arlington, lugar que se destina a los caídos en las guerras y ex-presidentes de
Estados Unidos de América.
En 1953,
Anthony Mann rodó la película biográfica "The Glenn Miller Story",
cuyo título en España fue "Música y lágrimas", en la que James
Stewart interpretaba a Alton Glenn Miller.
A STRING OF PEARLS.
CHATTANOOGA CHOO CHOO.
PEOPLE LIKE YOU AND ME.
AMERICAN PATROL.
TUXEDO JUNCTION.
STARDUST.
PENNSYLVANIA 6-5000.
LITTLE BROWN JUG.
MOONLIGHT SERENADE.
IN THE MOOD.
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