Willie Gary "Bunk" Johnson (Bunk Johnson),
falleció el 7 de julio de 1949 en Nueva Iberia, Luisiana, fue un trompetista y
cornetista de jazz y una de las primeras figuras del género cuando empezó a
configurarse en la Nueva Orleans de principios del siglo XX.
Willie Gary "Bunk" Johnson, nació el 27 de
diciembre de 1889 en Nueva Orleans, Luisiana, Estados Unidos, recibió clases de
Wallace Cutchey y Adam Olivier, y comenzó a tocar profesionalmente en la
orquesta de este.
Johnson fue considerado uno de los principales cornetistas
de Nueva Orleans entre 1905 y 1915, etapa en la que realizó varias salidas de
la ciudad con diversos espectáculos de minstrel (variedades) y bandas de
circos.
En 1910 lo encontramos en la Eagle Band de Frankie Dusen,
además de otras bandas de renombre de su ciudad natal, tocó con Clarence
Williams hasta que, en 1917, emigra a Chicago y adopta la trompeta como
instrumento principal, toca con Dee Johnson entre 1927 y 1929, y después
recorre Texas y Kansas, donde lo encontramos en 1930, tocando con Sammy Price,
en 1931 se instala en New Iberia y se dedica a dar clases de trompeta y trombón
para alumnos locales.
En 1937 el historiador y musicólogo William D. Russell,
guiado por Louis Armstrong, que lo cita como su primera gran influencia, lo
rescata del anonimato y realiza sus primeras grabaciones, en 1942, a raíz de
estas, reanuda sus actuaciones por toda la Costa Oeste, y toca con Lu Waters en
San Francisco, Kid Ory en Nueva Orleans y Jimmy Ryan y Sidney Bechet en Nueva
York.
Realiza actuaciones con su propia orquesta y graba nuevos
discos, hasta que, en 1948 queda paralizado por un derrame, fallece al año
siguiente.
De las grabaciones de 1942, se deduce un trompetista con
perfección de forma y equilibrio dialéctico, de fraseo fresco y virtuoso, de
gran belleza aunque de sonido frágil y fatigado. Uno de los grandes del jazz.
SISTER KATE.
TISHOMINGO BLUES.
DOWN BY THE RIVERSIDE.
CARELESS LOVE BLUES.
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