Claire Mary
Teresa Rawstron, conocida como Kiri Te Kanawa, nació el 6 de marzo de 1944 en
Gisborne, Nueva Zelanda, es una cantante de ópera (de tesitura soprano), de
gran belleza física y porte que la hizo ideal para encarnar princesas, condesas
y personajes nobles, su voz, de textura y timbre fácilmente reconocibles la
convirtieron en una de las máximas divas de los años ochenta.
La soprano
es considerada una suprema exponente de su generación en papeles de Wolfgang
Amadeus Mozart y Richard Strauss, con exitosas incursiones en el repertorio de
Giuseppe Verdi, Georg Friedrich Händel y la música francesa.
Se estima
que en 1981 fue vista y escuchada por unos 600 millones de personas en todo el
mundo cuando interpretó el aria Let the Bright Seraphim, de Händel, en la boda
del Príncipe Carlos de Gales y Lady Diana Spencer.
Kanawa fue
adoptada por una familia maorí cuando aún era una niña, en su adolescencia y
primera juventud, Te Kanawa fue una popular cantante de entretenimiento en
Nueva Zelanda, su grabación de Nun's Chorus, de Casanova, la opereta compuesta
por Ralph Benatzky en 1928 con música de Johann Strauss (hijo), ganó el primer
disco de oro de Nueva Zelanda.
Estudió en
su país de origen con una religiosa, sor Mary Leo, y en 1965 ganó un concurso
de canto y recibió una beca para estudiar en Londres, en 1966 se inscribió en
el London Opera Centre, donde estudió con Vera Rozsa.
Te Kanawa
comenzó su carrera como mezzo-soprano, pero más tarde, por consejo del director
de orquesta Richard Bonynge, se convirtió en soprano.
Participando
en pequeños papeles en las óperas Don Carlo, Borís Godunov, Parsifal, La flauta
mágica y Rigoletto, fue descubierta por Sir Colin Davis en audiciones para Las
bodas de Fígaro en 1969.
En 1971, Te
Kanawa hizo un sonado debut en el Royal Opera House (Covent Garden) como la
Condesa Almaviva, en Las bodas de Fígaro (Le nozze di Figaro), de Mozart, y
cantó luego con la Ópera de Escocia, con la Ópera de Berlín, en el festival de
Glyndebourne, en la Ópera de San Francisco y en la Ópera de Santa Fe.
Siguió un
sensacional debut en el Metropolitan Opera en 1974, reemplazando a Teresa
Stratas como Desdémona en la ópera de Verdi Otello junto a Jon Vickers,
dirigidos por James Levine.
En los años
siguientes, actuó en la Ópera Lírica de Chicago, en la Ópera de París, en la
Ópera de Sídney, en la Ópera de Viena, en La Scala de Milán, en la Ópera de San
Francisco, en la Ópera de Múnich y en la Ópera de Colonia, y añadió los
personajes de Mozart Doña Elvira, Pamina y Fiordiligi, además de personajes
italianos, como Mimi, de La Bohemia.
En 1979 fue
Donna Elvira en la película Don Giovanni sobre la ópera de Mozart, dirigida por
Joseph Losey.
En 1982
cantó su única Tosca, de Giacomo Puccini, en París, y agregó a su repertorio
Elizabeth de Valois, de Don Carlo, de Verdi.
Retirada del
escenario operístico en el 2004, Te Kanawa ha seguido actuando esporádicamente
en conciertos, pasando la mayor parte de su tiempo en su residencia de Bahía de
las Islas, en Nueva Zelanda.
Entre los
honores merecidos, fue nombrada Dame Commander de la Orden del Imperio Británico
en 1982, investida con la Orden de Australia en 1990 y condecorada con la
prestigiosa Orden de Nueva Zelanda en 1995.
También ha
recibido títulos honoríficos de universidades como: Cambridge, Oxford,
Nottingham, Durham, Dundee, Warwick, Chicago, Auckland y Waikato, así como
miembro honorario del Somerville College, Oxford y Wolfson College, Cambridge,
en 2009 fue añadida al Hollywood Hall of Fame.
Ha fundado
la organización que lleva su nombre para promover a los jóvenes cantantes de su
país.
MOZART -
LAUDATE DOMINUM.
THE FOLKS WHO LIVE ON THE HILL.
HANDEL - LET THE BRIGHT SERAPHIM.
WEST SIDE STORY.
JUST ONE OF THOSE THINGS.
MAORI SONGS – TARAKIHI.
LES FEUILLES MORTES - (AUTUMN LEAVES)
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