Etta James.

Jamesetta Hawkins, más conocida por su nombre artístico Etta James, falleció el 20 de enero de 2012 en Riverside, California, Estados Unidos, fue una cantante de géneros soul y rhythm and blues.

Jamesetta Hawkins, nació el 25 de enero de 1938 en Los Ángeles, California, Estados Unidos, es considerada como una de las grandes voces en la historia del rhythm & blues.

James fue prodigiosa en su tono de voz y esto le permitió convertirse en una cantante de góspel, interpretando en el coro de su iglesia de barrio en Los Ángeles. Empezó a hacer interpretaciones en la radio a los cinco años, bajo la tutela e instrucción del profesor James Earle Hines. Se trasladó a San Francisco en 1950, formando de inmediato un grupo con otras dos cantantes. Cuando tenía 14 años, presentó su primera audición con el director de orquesta Johnny Otis.

A petición de su madre, Etta regresó a Los Ángeles para grabar "Roll With Me Henry" (rebautizada como "The wallflower") con la banda Otis y el vocalista Richard Berry. Otis bautizo al trío vocal como Peaches y dio a Jamesetta el el diminutivo de Etta. "Roll with me Henry" llegó a los primeros puestos de las listas de éxitos en 1955.

The Peaches se disolvió pronto y Etta siguió cantando para Modern Records a lo largo de toda la década de los cincuenta (frecuentemente bajo la supervisión del saxo Maxwell Davis). "Good Rockin' Daddy" fue otro éxito a finales de 1955, aunque otras canciones como "W-O-M-A-N" y "Tough Lover" no lo fueron tanto.

En 1960 comienza a trabajar con la discográfica Chess Records de Chicago, cantando para la subsidiaria Argo. Inmediatamente, su carrera alcazó un nivel altísimo de popularidad; grabó canciones como la apasionada balada "All I Could Do Was Cry", alcanzando lo más alto de las listas de éxitos de R&B.

Leonard Chess entendió a Etta como una cantante clásica de baladas con un potencial añadido para la canción popular, e hizo que la acompañase una orquestación de violines para su grabación de los temas At Last y Trust in me en 1961. No obstante, Etta no abandonó su lado más áspero: en 1962 grabó Something's Got a Hold on Me, con tonos de góspel, en 1963 un vibrante disco en directo (Etta James Rocks the House) grabado en el New Era Club de Nashville, y en 1966 un dueto blusístico, In the Basement, con su amiga Sugar Pie De Santo.

En 1967 grabó uno de sus temas clásicos, Tell Mama, una balada soul optimista que contrastaba con otros temas más dramáticos de la misma sesión como "I'd Rather Go Blind". A pesar de la muerte de Leonard Chess, Etta permaneció en la compañía hasta 1975, aproximándose finalmente a la música rock.

Tras unos años difíciles, regresó en 1988 con un disco para Island titulado Seven Year Itch, que reafirmó su maestría en el soul sureño. Sus siguientes discos fueron variados, aproximándose tanto a la música más contemporánea (en 1990 con Sticking to My Guns) como a la emotividad más explícita (en 1992 con The Right Time), pasando por algunas aproximaciones al jazz y a la música navideña, como en 1998 con Etta James Christmas.

El 23 de diciembre de 2011 fue ingresada en el hospital Riverside Community de California con una leucemia terminal. La cantante, ganadora de seis premios Grammy, luchó contra la obesidad y fue adicta a la heroína durante muchos años, falleció el 20 de enero de 2012 a los 73 años.

AT LAST.

TELL MAMA.

I'D RATHER GO BLIND.

A SUNDAY KIND OF LOVE.

I JUST WANT TO MAKE LOVE TO YOU.

STORMY WEATHER

ALL I COULD DO WAS CRY.

IT'S A MAN'S MAN'S WORLD.